Il calcolo del metabolismo basale effettuato con le formule basate su peso e altezza ed età  commettono un errore “accettabile” (± 10%) nella popolazione mentre nel singolo individuo l’errore può essere superiore portando di conseguenza a prescrizione dietetiche errate.
Per tale motivo prima di iniziare un programma nutrizionale , nel singolo soggetto, è bene misurare il metabolismo con la calorimetria indiretta.
Diversi studi dimostrano infatti come la misurazione del metabolismo basale nel singolo soggetto sia molto differente rispetto al valore predetto dalle formule.